Doi sportivi români vor străluci la Jocurile Paralimpice de Iarnă de la Milano-Cortina
România va fi reprezentată la Jocurile Paralimpice de iarnă de la Milano-Cortina, programate între 6 și 15 martie 2026, de doi sportivi: Mihăiţă Papară, la para snowboard, și Andrei-Sorin Popa, la para schi alpin. Confirmarea participării acestora a fost făcută de Comitetul Naţional Paralimpic, printr-un comunicat oficial, iar invitațiile bipartite au fost aprobate de Federaţia Internaţională de Schi şi Snowboard (FIS), facilitând astfel accesul României la competiție.
Președintele Comitetului Naţional Paralimpic (CNP), Carol Eduard Novak, a subliniat semnificația participării României la aceste Jocuri: „Participarea României la Milano-Cortina 2026 este mai mult decât o prezenţă sportivă. Este confirmarea faptului că sporturile paralimpice de iarnă revin pe agenda performanţei, chiar şi într-un context structural dificil.”
Mihăiţă Papară, cel mai experimentat sportiv român la para snowboard
Mihăiţă Papară, în vârstă de 46 de ani, va concura în probele de snowboard cros (SBX) și banked slalom (BSL). Activ în circuitul internaţional din 2014, Papară este cel mai experimentat sportiv român din para snowboard, având participări anterioare la Jocurile Paralimpice de la PyeongChang 2018 și Beijing 2022. Palmaresul său include 38 de starturi în Cupa Mondială, un podium mondial, cinci podiumuri în Cupa Europeană și locul 3 în clasamentul general mondial (BSL & SBX) în sezonul 2020-2021.
În sezonul 2025-2026, Papară a obținut medalia de argint în clasamentul general european la SBX (categoria LL1), două victorii în Nor-Am Cup (Big White, Canada), o victorie și un loc 2 în Cupa Europeană la Kuhtai, precum și podium la Lenk (Elveţia), menținându-se constant în Top 5 continental.
Andrei-Sorin Popa – revenire spectaculoasă în para schi alpin
Andrei-Sorin Popa, în vârstă de 38 de ani, va concura în para schi alpin, clasa LW9-2 (standing), în proba de slalom (SL). După un accident vascular cerebral suferit în 2020, care i-a afectat mobilitatea, Popa și-a reconstruit parcursul sportiv, iar sezonul 2025-2026 a marcat debutul său real în circuitul internațional. Începând din decembrie 2025, a înregistrat 11 starturi internaționale FIS, patru podiumuri și clasări repetate în Top 6, cu rezultate notabile precum locul 2 la Hinterstoder (Austria) și trei locuri 3 la Rokytnice (Cehia) și Jasna (Slovacia).
O participare semnificativă pentru România
Milano-Cortina 2026 va marca a cincea participare a României la Jocurile Paralimpice de iarnă, după edițiile din 2010 (Vancouver), 2014 (Soci), 2018 (PyeongChang) și 2022 (Beijing). Ediția din 2026 aduce, de asemenea, diversificarea reprezentării României în sporturile paralimpice de iarnă, fiind pentru prima dată când România va avea sportivi în două discipline diferite.
