Scandal în Regatul Unit: Un parlamentar acuză studenți români de implicare în înșelăciunea sistemului de credite universitare
Autoritățile britanice sunt sub presiune pentru a investiga sistemul de împrumuturi universitare, în urma declarațiilor unui deputat care a susținut că unii studenți străini, „în special din România”, ar putea fi implicați într-o posibilă fraudă de miliarde de lire sterline. Peste 370.000 de beneficiari ai creditelor pentru studii nu au situația financiară verificată, iar datoriile acestora se apropie de 13 miliarde de lire sterline, ceea ce alimentează temerile că nota de plată ar putea ajunge la contribuabili.
Datorii de aproape 13 miliarde de lire sterline
Student Loans Company (SLC) a recunoscut că nu deține informații despre situația profesională sau financiară a peste 370.000 dintre beneficiarii săi, care au datorii de aproape 13 miliarde de lire sterline. Mulți dintre aceștia sunt studenți din Uniunea Europeană care s-au întors în țările de origine sau cetățeni britanici care s-au mutat în străinătate. Alții ar putea să nu lucreze, să primească ajutoare sociale sau să nu câștige suficient pentru a rambursa împrumuturile.
Experții avertizează că această „pierdere” a absolvenților din sistemul de rambursare a creditelor ar putea lăsa contribuabilii să suporte costurile. Nick Hillman, directorul Higher Education Policy Institute (HEPI), a declarat că cifrele mari arată un potențial uriaș de scurgere din sistemul de împrumuturi pentru studenți și a subliniat că trebuie să existe soluții, sugerând modelul Noii Zeelande, care impune penalități severe pentru plățile întârziate.
Declarațiile deputatului Rupert Lowe
Deputatul independent Rupert Lowe a susținut că este necesară o anchetă pentru a stabili dacă sistemul de împrumuturi universitare este „fraudat” de studenți străini care nu intenționează să returneze banii. Lowe a afirmat că „străini, în special din România, iau împrumuturi cu intenția de a nu le rambursa niciodată” și a cerut Guvernului să lanseze o investigație completă. El a subliniat că aceasta este o situație gravă, care ar putea fi considerată incompetență sau fraudă industrială.
Avertismentele purtătorului de cuvânt pe educație
Richard Fuller, purtător de cuvânt pe educație al Partidului Conservator, a declarat că nota de plată pentru contribuabili ar putea fi „colosală”, subliniind că fiecare liră din banii contribuabililor ar trebui gestionată cu responsabilitate.
Statistici relevante
La sfârșitul lunii decembrie a anului trecut, valoarea totală a tuturor împrumuturilor restante era de 226 de miliarde de lire sterline. Datoriile de 12,8 miliarde de lire, pentru care veniturile absolvenților nu au putut fi verificate, reprezintă puțin sub 5,7% din total. Aproximativ 376.410 absolvenți, care nu au avut veniturile verificate, constituie 6,64% din cei 5,7 milioane de studenți sau absolvenți cu împrumuturi restante.
SLC a negat că toți beneficiarii neverificați ar fi „dispăruți”, afirmând că unii nu sunt obligați să ramburseze împrumuturile, dar s-ar putea afla în străinătate. Organizația a explicat că beneficiarii trebuie să informeze SLC dacă se află în afara țării pentru o perioadă mai mare de trei luni.
Contextul actual pentru studenții din UE
În contextul Brexit-ului, studenții din UE plătesc taxe internaționale mai mari, cuprinse între 11.400 și 32.000 de lire pe an, comparativ cu taxa internă mai mică de 9.535 de lire pe an pentru studenții britanici. Premierul Keir Starmer a fost avertizat că universitățile britanice ar putea pierde 580 de milioane de lire dacă se permit reduceri pentru tinerii din UE care studiază în Marea Britanie.
Un sondaj recent realizat de YouGov arată că peste 44% dintre britanici cred că Guvernul ar trebui să șteargă o parte sau toate datoriile studențești, iar 76% consideră că dobânzile de 6% aplicate împrumuturilor sunt prea mari. De asemenea, 68% dintre respondenți consideră că taxele universitare de 9.000 de lire pe an pentru studenții britanici din Anglia sunt prea ridicate.
