Tragedie în Nordul Japoniei: 35 de victime și sute de răniți sub un strat de zăpadă de până la 4 metri
Regiunile de nord și vest ale Japoniei se confruntă cu un dezastru hibernal fără precedent, cauzat de ninsorile anormale care au dus la moartea a 35 de persoane și la rănirea altor câteva sute. Până miercuri, 15 prefecturi au fost afectate, iar stratul de zăpadă acumulat în zonele cel mai grav afectate se estimează că a atins până la 4 metri.
Cel mai mare număr de decese, 12 persoane, a fost raportat în prefectura Niigata, o regiune cultivatoare de orez din nordul Japoniei. Printre victime se numără un bărbat în vârstă de 50 de ani, găsit prăbușit pe acoperișul casei sale din orașul Uonuma, pe 21 ianuarie.
Guvernul japonez a mobilizat militari pentru a veni în ajutorul locuitorilor din departamentul Aomori, cel mai afectat, unde stratul de zăpadă a ajuns până la 4,5 metri în zonele izolate. Prim-ministrul Sanae Takaichi a condus o ședință extraordinară de guvern, solicitând miniștrilor să depună toate eforturile pentru a proteja viețile omenești. Guvernatorul Aomori, Soichiro Miyashita, a solicitat armatei să acorde sprijin în caz de catastrofă și să ajute persoanele vârstnice prin deszăpezirea porțiunilor din fața locuințelor acestora.
Mormane de zăpadă cu înălțimi de până la 183 de centimetri acoperă solul capitalei acestui departament, Aomori, iar agenții însărcinați cu deszăpezirea sunt depășiți de situație. În orașul Nagaoka, un bărbat în vârstă de 70 de ani a fost găsit prăbușit în fața casei sale și transportat de urgență la spital, unde a fost declarat mort. Autoritățile din Niigata cred că acesta a căzut de pe acoperiș în timp ce curăța zăpada.
Purtătorul de cuvânt al guvernului japonez a avertizat că, deși se mai încălzește, ar putea apărea și mai multe pericole, deoarece zăpada va începe să se topească, provocând alunecări de teren și suprafețe alunecoase. Au fost înființate diverse grupuri de intervenție pentru a răspunde la ninsoarea abundentă din Niigata și regiunile învecinate, care a început pe 20 ianuarie. Șapte decese legate de zăpadă au fost raportate în prefectura Akita și cinci în prefectura Yamagata.
La nivel național, numărul răniților a fost de 393, dintre care 126 răniți grav, 42 dintre aceștia în Niigata. Paisprezece case au fost avariate, trei în Niigata și opt în prefectura Aomori. O masă de aer rece a declanșat căderi masive de zăpadă în ultimele săptămâni de-a lungul coastei Mării Japoniei, în unele zone înregistrându-se mai mult decât dublul cantităților de zăpadă obișnuite. Decesele și accidentele legate de ninsorile abundente nu sunt neobișnuite în Japonia, 68 de decese fiind raportate în cele șase luni de iarnă ale anului precedent. Pentru weekendul următor sunt prognozate ninsori și mai abundente.
