Chiar dacă dovezile științifice recomandă diminuarea pericolelor legate de fumat, discuțiile din spațiul public sunt încă împărțite
În urmă cu 20 de ani, țigările electronice își făceau apariția pe piață. Deși cercetările și inovațiile au continuat, percepția că aceste produse fără fum sunt comparabile cu țigările tradiționale persistă. British American Tobacco subliniază că nicotina din produsele pentru vapat, produsele care încălzesc tutunul și pliculețele cu nicotină pentru uz oral, deși provoacă dependență, prezintă un risc redus comparativ cu fumatul.
Studiile științifice recente demonstrează că produsele fără fum, precum produsele de vapat sau cele care încălzesc tutunul, au un risc substanțial mai redus decât fumatul. Dr. James Murphy, Director Research & Science, afirmă: „Cred că cea mai mare provocare ține de profilul de risc al produselor fără fum în raport cu țigările. Ceea ce am arătat prin studiile noastre științifice este că produsele fără fum au un risc substanțial redus comparativ cu fumatul. Din păcate, nu toți actorii împărtășesc acest punct de vedere — nu vor să accepte această știință. Este esențial să convingem părțile interesate despre dovezile științifice și să construim politicile pe baza acestor date.”
Este cunoscut că arderea tutunului generează riscurile asociate fumatului, iar eliminarea combustiei diminuează considerabil aceste riscuri. „Cel mai mare decalaj de percepție este presupunerea că aceste produse au același risc ca țigările. Dacă măsurați opinia publică, veți constata că mai mult de jumătate în majoritatea țărilor consideră că produsele fără fum sunt la fel de riscante sau mai riscante decât țigările. Acest lucru este categoric neadevărat. Estimăm că produsele de vaping ar putea fi cu 95% mai puțin riscante; pliculețele cu nicotină au aproximativ 1% din riscul fumatului de țigară sau chiar mai puțin. Ele livrează doar nicotină, care este dependentă, dar nu extrem de nocivă. Negarea reducerii riscului împiedică trecerea consumului de nicotină de la produse cu risc ridicat la produse cu risc scăzut,” a declarat Clive Bates, expert din Marea Britanie în politici publice de control în industria tutunului.
În prezent, baza științifică pentru reducerea riscurilor este deja puternică. Țări precum Suedia, Japonia sau Marea Britanie au înregistrat scăderi dramatice ale ratei fumatului datorită înlocuirii țigărilor cu produse cu risc redus. Prof. Lion Shahab, Co-Director al UCL Tobacco and Alcohol Research Group, afirmă: „Din perspectiva mea, bazată atât pe cercetările mele, cât și pe ale colegilor, țigările electronice sunt cu siguranță mult mai puțin nocive decât țigările combustibile. Motivele sunt că țigările funcționează prin arderea tutunului, care conține multe substanțe chimice, și emisia a aproximativ 7.000 de substanțe chimice prin ardere. În contrast, țigările electronice sunt un produs mult mai simplu, conținând apă, nicotină, umectanți și arome, fără ardere.”
O prioritate rămâne prevenirea accesului minorilor la produse cu nicotină. BAT are politici interne și programe stricte care susțin responsabilitatea în practicile comerciale și derulează anual programe de informare pentru a crește nivelul de conștientizare publică privind legislația menită să prevină accesul minorilor la tutun și nicotină.
