Invazia furnicilor electrice din America de Sud în Franța
Originară din America de Sud, furnica electrică (Wasmannia auropunctata) a invadat Africa centrală și a provocat pagube semnificative în Statele Unite. Această specie exotică invazivă a fost reperată pentru prima dată în Franța metropolitană în 2022 și amenință acum să se prolifereze, în contextul fondurilor insuficiente pentru eradicarea ei. Comuna La Croix-Valmer, situată pe malul Mării Mediterane, a fost luată cu asalt de această insectă, cunoscută și sub denumirea de „mica furnică de foc”.
Boris Martor, proprietar al unei reședințe secundare în La Croix-Valmer, a relatat că fiul său, în vârstă de cinci ani, a suferit mușcături pe corp în vara anului 2023, manifestând iritații severe, bășici și dureri intense. Furnica electrică, de doar 1,5 milimetri, este considerată una dintre cele mai agresive 100 de specii invazive din lume, conform Institutului francez de cercetare în domeniul agriculturii, alimentației și mediului (INRAE).
Focare confirmate în Franța
În Franța, au fost confirmate două focare ale furnicii electrice. Prima super-colonie a fost descoperită la Toulon, în 2022, de cercetătorul Olivier Blight. La aproximativ 60 de kilometri distanță, în La Croix-Valmer, se află al doilea focar. Furnica electrică este periculoasă, provocând nu doar înțepături dureroase, ci și șoc anafilactic în cazul persoanelor alergice. De asemenea, atacurile acestei specii pot provoca orbire la pisici și câini.
Impactul asupra ecosistemelor
Oficiul Francez pentru Biodiversitate (OFB) a avertizat că prezența acestei specii poate bulversa ecosistemele locale. Furnicile din cele două focare franceze au fost probabil aduse prin importul unor plante și provin din aceeași tulpină israeliană, care este mai rezistentă la frig decât tulpina inițială, de origine tropicală.
Strategii de eradicare
Luc Gomel, inginer agronom la Montpellier și parte a echipei lui Olivier Blight, lucrează la găsirea unui tratament eficient împotriva furnicii electrice. Produsele disponibile pe piață pentru combaterea furnicilor obișnuite nu sunt eficiente în cazul acestei specii. Echipa a îndreptat atenția către un produs importat din Australia, Campaign, care este autorizat prin derogare pentru utilizare specifică. Testele efectuate la Toulon au arătat că multe dintre furnici au evitat cutiile cu granule destinate atragerii lor.
O metodă eficientă ar necesita o nouă derogare, astfel încât să se poată aplica tratamentul imediat ce furnicile ies din hibernare, cel mai târziu la începutul lunii mai.
Provocările financiare
Ministerul francez pentru Tranziție ecologică a declarat că sunt în curs de desfășurare expertize asupra riscurilor toxicologice, dar a avertizat că produsele disponibile nu vor garanta eradicarea, având în vedere că furnicile se diseminează prin deșeuri vegetale și plante în ghiveci. Într-un context bugetar restricționat, un fond „verde” al guvernului francez a fost eliminat din proiectul de buget pentru anul 2026. Oamenii de știință vor căuta, așadar, finanțare de la Uniunea Europeană pentru a susține un an de tratament. Eradicarea furnicii electrice necesită, conform cercetătorului Olivier Blight, un interval de cel puțin trei ani.
