Strategia inovatoare a experților pentru a înțelege creșterea cazurilor de cancer în rândul tinerilor
Probe de cancer intestinal păstrate timp de până la un secol vor fi analizate de specialiști în încercarea de a găsi o explicație pentru creșterea incidenței acestei boli în rândul tinerilor. Deși majoritatea cazurilor de cancer intestinal sunt diagnosticate la persoanele în vârstă, se observă o creștere a incidenței în rândul pacienților tineri la nivel mondial. În Marea Britanie, rata cancerului intestinal a crescut cu 75% la persoanele sub 24 de ani de la începutul anilor 1990, dar oamenii de știință nu știu exact care este motivul.
În subsolul Spitalului Național de Cancer Intestinal St Mark’s se află o colecție unică de zeci de mii de probe de cancer arhivate. Aceste probe sunt supuse în prezent unor analize științifice avansate pentru a înțelege cauzele fiecărui tip de cancer și ce s-a schimbat de-a lungul decadelor. Holly, o tânără de 27 de ani, face parte din numărul tot mai mare de tineri care suferă de această boală. Balonarea și pierderea în greutate au fost inițial atribuite sindromului intestinului iritabil, până când starea ei s-a agravat și a ajuns la urgențe. A fost diagnosticată cu cancer intestinal în stadiu avansat la doar 23 de ani și a avut nevoie de un tratament agresiv.
„Chimioterapia intensă m-a afectat într-un mod pe care nu l-aș fi crezut posibil. Cel mai greu a fost să accept că viața nu va mai fi la fel”, a declarat ea. Acum, la trei ani de la diagnostic, trăiește cu o stomă și are nevoie de monitorizare regulată. Deși nu mai are cancer, Holly recunoaște că diagnosticul primit la o vârstă atât de fragedă o face să se simtă nedreptățită.
Creșterea incidenței cancerului intestinal
Știința nu are un răspuns clar în legătură cu acest fenomen. Au fost sugerate diverse cauze, cum ar fi obezitatea, alimentele ultraprocesate, antibioticele, microbiomul, poluarea aerului și microplasticele. Dr. Kevin Monahan, gastroenterolog consultant la spitalul St Mark’s, a afirmat: „Cancerul intestinal la persoanele sub 50 de ani este în creștere la nivel mondial, inclusiv în Marea Britanie, și devine o problemă din ce în ce mai gravă”. Incidența a crescut cu 51% în rândul persoanelor cu vârste între 25 și 49 de ani din Marea Britanie, deși majoritatea cazurilor apar în continuare la persoanele în vârstă.
Arhivele spitalului conțin probe de la fiecare pacient cu cancer intestinal tratat, ceea ce le face o „resursă unică, probabil în întreaga lume”, pentru descoperirea cauzelor la persoanele tinere. Probele conservate în ceară de parafină au fost trimise la Institutul de Cercetare a Cancerului (ICR) pentru o analiză moleculară detaliată. Diferitele cauze ale cancerului lasă semnături diferite în ADN-ul celulelor, iar urmărirea frecvenței acestora în timp ar putea indica cauza probabilă a cancerului la tineri.
Cercetarea bacteriilor E. coli
Profesorul Trevor Graham, de la ICR, a declarat că există un tip particular de E. coli care trăiește în intestinele tinerilor de astăzi și care nu exista în trecut. Se crede că aceste bacterii eliberează toxine care afectează ADN-ul din țesutul intestinal, transformându-l în țesut canceros. Graham a subliniat că, dacă aceste bacterii sunt cauza creșterii, ar trebui să vedem semnele prezenței lor, care erau rare în trecut și devin din ce în ce mai frecvente.
Indiferent de cauza creșterii cazurilor de cancer intestinal, profesorul Graham consideră că arhivele sunt o „adevărată comoară”, afirmând: „Cred că răspunsul s-ar putea afla în această cameră”.
