Pe urmele lui Nicolas Maduro în închisoarea din New York: „Sentințele sunt atenuate de condițiile de detenție”
După arestarea lui Nicolas Maduro și a soției sale, Cilia Flores, de către forțele militare americane în Caracas, cei doi au fost transferați într-una dintre cele mai notorii închisori din SUA: centrul de detenție Metropolitan din Brooklyn, New York. Maduro și Flores vor rămâne în această închisoare până la procesul federal pentru acuzații legate de droguri și arme, alăturându-se unor deținuți celebri precum Sean „Diddy” Combs, Ghislaine Maxwell, Sam Bankman-Fried și baronul drogurilor mexican „El Chapo”.
Centrul de detenție Metropolitan (MDC), situat în cartierul Sunset Park, găzduiește deținuți cu dosare în curs la tribunalul districtual al Statelor Unite pentru districtul estic al New York-ului, precum și deținuți care execută pedepse scurte. Numele celebre menționate sunt doar câțiva dintre cei care au fost încarcerați aici în ultimii ani, alături de Luigi Mangione, acuzat de omor, cântărețul Fetty Wap și reverendul Al Sharpton, care a ispășit o pedeapsă de 90 de zile în 2001.
Avocații apărării, care reprezintă atât deținuți celebri, cât și mai puțin cunoscuți, au semnalat adesea condițiile inumane din MDC. După arestarea lui Combs în septembrie 2024, avocații săi au invocat violența din MDC în pledoaria pentru eliberare pe cauțiune, menționând că un deținut a fost ucis acolo în vara anului 2024 și că cel puțin patru deținuți s-au sinucis în ultimii trei ani. Au adus în discuție și exemple de „contaminare a alimentelor și condiții fizice periculoase”, descriind MDC ca fiind „murdar”, „plină cu droguri” și plină de violență.
Judecătorii federali au refuzat să trimită inculpați care nu reprezintă un pericol la MDC, din cauza condițiilor inacceptabile. Judecătorul federal din Manhattan, Jesse Furman, a afirmat că nu va trimite un bărbat, care a respectat condițiile de eliberare pe cauțiune, la MDC înainte de pronunțarea sentinței pentru distribuire de fentanil. Maxwell, găsită vinovată în 2021 de complicitate la abuzuri sexuale, a solicitat eliberarea pe cauțiune, invocând condiții inumane, inclusiv faptul că gardienii aprindeau luminile din celula ei la fiecare 15 minute.
În 2019, o pană de curent la MDC a lăsat deținuții fără căldură timp de o săptămână, în vreme ce un vortex polar afecta New York-ul cu temperaturi sub zero grade. Inculpații au susținut că „izolarea aproape perpetuă” nu mai putea fi explicată prin restricțiile Covid-19. Judecătorul Furman a subliniat că au început să se acorde pedepse reduse pe baza condițiilor de detenție din MDC, iar procurorii nu contestă această situație.
MDC, care găzduiește 1.336 de deținuți conform Biroului Federal al Închisorilor, se confruntă cu probleme de supraaglomerare și lipsă de personal. În 2021, judecătoarea Colleen McMahon a declarat că instituțiile erau „conduse de idioți” și că oficialii au neglijat să remedieze condițiile. Cu toate acestea, Biroul Federal al Închisorilor a declarat că condițiile s-au îmbunătățit, raportând o scădere substanțială a violenței și o îmbunătățire a personalului, cu 87% din posturi ocupate.
Maduro și Flores au apărut luni în fața curții federale din Manhattan, unde amândoi au pledat nevinovați. Maduro a adoptat o atitudine sfidătoare, numindu-se „prizonier de război”. Prezența lor în sala de judecată subliniază că nu mai sunt lideri puternici, ci deținuți care așteaptă procesul. Maduro era îmbrăcat în uniformă de închisoare, iar Flores avea bandaje pe față, cauzate de leziuni suferite în timpul capturării cuplului.
