„Cilia Flores: Puterea din umbră a soției lui Nicolas Maduro în Venezuela”
Înainte de a pleda „nevinovată” la prima audiere în instanță, Cilia Flores a declarat: „Sunt prima doamnă a Republicii Venezuela”. Totuși, atât Maduro, cât și alte persoane apropiate cuplului recunosc că ea a avut o influență mult mai mare, conform relatărilor. Înainte de extrădarea sa la New York, Flores avea o putere comparabilă cu cea a altor figuri importante din regimul lui Maduro, inclusiv Delcy Rodriguez, fostul vicepreședinte și actual lider interimar. Maduro obișnuia să o numească „prima combatantă”, subliniind rolul său proeminent în regimul său.
Flores și Maduro s-au întâlnit în anii 1990 într-o închisoare din Venezuela, în timp ce își vizitau mentorul politic Hugo Chavez. Acum, cei doi sunt încarcerați în New York și sunt acuzați de „narcoterorism” și trafic de droguri. Eva Golinger, avocată și scriitoare, a declarat că Flores a fost partenera cheie a lui Maduro și că a contribuit semnificativ la ascensiunea sa politică. Golinger a descris-o pe Flores ca fiind „creierul”, în timp ce Maduro era „forța fizică” din spatele regimului.
Când Chavez a ajuns la putere în 1999, Flores și Maduro au primit funcții înalte, iar Flores a devenit prima femeie președinte al Adunării Naționale în 2006, numind aproape 40 de rude în funcții publice. În 2013, cei doi s-au căsătorit, la scurt timp după ce Maduro a depus jurământul ca președinte în urma morții lui Chavez. Deși descrisă ca fiind „introvertită și timidă”, Flores a fost un „operator politic foarte astut” și a avut un rol crucial în controlul sistemului judiciar din Venezuela.
Procurorii americani susțin că Flores și Maduro au beneficiat de un „trafic de droguri pe scară largă”, care a îmbogățit oficialii venezueleni și a sprijinit narco-teroriștii. Actul de acuzare menționează că Flores a acceptat „sute de mii de dolari în mită” și a aranjat întâlniri pentru traficanți de droguri. De asemenea, se face referire la un incident din 2015, când nepoții ei au fost prinși plănuind transportul a „câteva sute de kilograme de cocaină” din Venezuela.
Flores și Maduro neagă toate acuzațiile. La audierea recentă, avocatul ei a afirmat că aceasta a suferit „leziuni grave” în timpul operațiunii care a dus la capturarea sa, menționând o posibilă fractură la spate. Golinger a subliniat că atât Flores, cât și Maduro nu se așteptau la aceste evenimente și că audierea ar putea fi ultima dată când s-au văzut, după o viață petrecută împreună.
