O descoperire revoluționară: o substanță naturală din organism care reînvie memoria afectată de Alzheimer
Îmbătrânirea este frecvent asociată cu declinul cognitiv și pierderea treptată a performanțelor mintale, iar în anumite cazuri, cu boli neurodegenerative precum Alzheimer. Un nou studiu sugerează că o moleculă naturală din organism ar putea ajuta la refacerea funcțiilor memoriei afectate de această boală, oferind o direcție promițătoare pentru menținerea sănătății creierului în timpul îmbătrânirii.
Cercetările realizate de Facultatea de Medicină Yong Loo Lin din cadrul Universității de Stat din Singapore (NUS Medicine) au arătat că alfa-cetoglutaratul de calciu (CaAKG), un metabolit natural studiat frecvent în contextul îmbătrânirii sănătoase, poate restabili funcții cerebrale esențiale legate de memorie în modelele experimentale de boală Alzheimer. Scopul principal al cercetării a fost evaluarea capacității CaAKG de a îmbunătăți plasticitatea sinaptică în creierul afectat de Alzheimer, de a restabili semnalizarea implicată în memorie, de a proteja neuronii de modificările degenerative precoce și de a contribui la o îmbătrânire cognitivă mai sănătoasă.
Experimentele au demonstrat că CaAKG îmbunătățește comunicarea între celulele nervoase în modelele de boală Alzheimer. Molecula a refăcut semnalele slăbite dintre neuroni și a restabilit memoria asociativă, fiind una dintre primele funcții afectate în această boală. Nivelurile de alfa-cetoglutarat scad în mod natural odată cu înaintarea în vârstă, iar cercetătorii sugerează că refacerea acestora ar putea susține o îmbătrânire mai sănătoasă a creierului.
Pentru a înțelege mecanismele implicate, cercetătorii au analizat LTP (long-term potentiation), un proces esențial pentru învățare și formarea memoriei de durată, care este sever afectat în boala Alzheimer. Administrarea CaAKG a readus LTP la valori normale în modelele studiate. În plus, molecula a stimulat autofagia, un sistem intern de „curățare” al celulelor, responsabil de eliminarea proteinelor deteriorate și de menținerea sănătății neuronale.
Cercetătorii au identificat o cale de acțiune prin care CaAKG crește flexibilitatea neuronală prin activarea canalelor de calciu de tip L și a receptorilor AMPA permeabili la calciu, fără a implica receptorii NMDA (N-metil-D-aspartat) care sunt adesea afectați de acumulările de amiloid. De asemenea, CaAKG a reconstituit un mecanism sinaptic care ajută creierul să lege informațiile și evenimentele apropiate în timp, susținând astfel memoria asociativă și forme mai complexe de învățare, afectate devreme în boala Alzheimer.
Acest studiu deschide noi direcții de investigare privind rolul metaboliților naturali în susținerea funcțiilor cognitive afectate de îmbătrânire și de bolile neurodegenerative.
