Reîntâlnirea cu spiritul Crăciunului la Betleem
Mii de oameni s-au adunat în Betleem în ajunul Crăciunului pentru a marca revenirea spiritului festiv, după doi ani de război. Orașul palestinian, considerat locul de naștere al lui Iisus, a fost lipsit de sărbătorile publice de Crăciun în timpul conflictului din Gaza. Acum, pentru prima dată din 2022, un brad de Crăciun uriaș, împodobit cu globuri roșii și aurii, se înalță în Piața Ieslei, înlocuind o scenă a nașterii lui Iisus, care a fost înconjurată de moloz și sârmă ghimpată, simbolizând situația din Gaza.
La începutul acestei luni, mulțimi de palestinieni din Cisiordania și Israel au umplut spațiul public, izbucnind în urale când luminile bradului au fost aprinse. În ajunul Crăciunului, cardinalul Pierbattista Pizzaballa, care reprezintă singura parohie catolică din enclavă, a deschis festivitățile cu tradiționala procesiune de la Ierusalim la Betleem. La sosire, el a făcut apel la „un Crăciun plin de lumină”.
Cardinalul a transmis salutări din partea comunității creștine din Gaza, unde a oficiat o liturghie înainte de Crăciun. El a subliniat că există o dorință puternică de reconstrucție, afirmând: „Noi, cu toții, decidem să fim lumina, iar lumina din Betleem este lumina lumii”.
Primarul Betleemului, Maher Nicola Canawati, a declarat că sărbătorile au scopul de a reda speranța după „doi ani de tăcere”. El a menționat că „am reaprins spiritul Crăciunului, pentru că oamenii din Betleem aveau nevoie de speranță – speranța unui viitor mai bun”.
Pace fragilă
Autoritățile din Betleem au decis să reia festivitățile de Crăciun după ce un armistițiu fragil, negociat de președintele american Donald Trump, a pus capăt războiului dintre Israel și Hamas în Gaza. Deși Gaza se află la aproximativ 60 de kilometri de Betleem, conflictul a afectat profund palestinienii din Cisiordania ocupată de Israel, mulți dintre ei având familie și prieteni în Gaza.
Războiul, care a început în octombrie 2023, a fost declanșat de un atac surpriză al grupării Hamas asupra Israelului, soldat cu moartea a aproximativ 1.200 de oameni. Atacul ulterior al Israelului asupra Fâșiei Gaza a devastat teritoriul, afectând viața a aproximativ 2 milioane de palestinieni. Războiul a avut un impact semnificativ asupra turismului din Betleem, care reprezintă, direct și indirect, 80% din economia orașului, afectând veniturile a peste 8.500 de familii.
