Intensificarea presiunii asupra lui Maduro: SUA își mobilizează forțele pentru a intercepta noi petroliere în apele Venezuelei
Statele Unite pregătesc interceptarea altor nave care transportă petrol venezuelean, după ce săptămâna aceasta au reținut primul petrolier încărcat, conform unor surse familiare cu situația. Măsura reprezintă o escaladare a presiunilor asupra președintelui venezuelean Nicolás Maduro, în contextul sancțiunilor americane impuse în 2019 și al desfășurării militare ample în sudul Mării Caraibelor, concomitent cu campania președintelui Donald Trump pentru înlăturarea acestuia.
Capturarea petrolierului — prima intervenție directă asupra unui transport de țiței venezuelean — a alertat armatori, operatori și agenți maritime implicate în transportul petrolului din Venezuela, mulți dintre aceștia ezitând acum să părăsească porturile venezuelene. Potrivit surselor, noi intervenții asupra navelor suspectate că transportă petrol din țări sancționate, precum Iran, sunt așteptate în săptămânile următoare.
Washingtonul a întocmit o listă de petroliere vizate pentru posibile confiscări, iar Departamentul Justiției și Homeland Security pregăteau aceste operațiuni de mai multe luni. O eventuală reducere sau oprire a exporturilor venezuelene, principala sursă de venit a regimului Maduro, ar afecta semnificativ capacitatea guvernului de a-și finanța activitățile.
Noua strategie americană se concentrează pe așa-numita „flotă din umbră”, o rețea de petroliere care transportă petrol sancționat către China, cel mai mare cumpărător al Venezuelei și Iranului. Navele implicate în astfel de operațiuni sunt adesea vechi, cu proprietari dificil de identificat și fără asigurări de nivel înalt, ceea ce complică procesul de confiscare și descărcare în porturile internaționale.
Reținerea navei Skipper, anterior sancționată pentru transport de petrol iranian, a determinat un transportator să suspende trei curse recent încărcate, totalizând aproape 6 milioane de barili de petrol Merey, principalul sortiment de export al Venezuelei. Forțele americane monitorizează atât petroliere aflate pe mare, cât și nave din porturile venezuelene în proces de încărcare sau reparații, așteptând ca acestea să între în apele internaționale.
Un alt petrolier, Seahorse, sancționat de Marea Britanie și Uniunea Europeană pentru legături cu comerțul petrolier al Rusiei, fusese deja monitorizat și temporar reținut de o navă americană în noiembrie înainte de a intra în Venezuela. Guvernul venezuelean a denunțat capturarea Skipper ca fiind „o crimă de piraterie internațională”, însă experți în dreptul mării afirmă că termenul nu se aplică juridic în acest caz. Capturarea a fost autorizată de SUA, astfel că nu poate fi considerată piraterie.
Operațiunile americane sunt așteptate să continue, în funcție de disponibilitatea porturilor care pot primi petrolierele confiscate și de evaluarea riscurilor aferente acestora.
