„Îngropat în întuneric”: Aventura incredibilă a muncitorului irlandez care a supraviețuit 61 de zile sub pământ
Mick Meaney, un muncitor irlandez, a decis în 1968 să-și transforme visul de a deveni faimos în realitate, alegând o metodă extremă: să petreacă 61 de zile îngropat într-un sicriu. Pe 21 februarie 1968, sicriul său, cu o lungime de aproape 2 metri și o lățime de 75 de centimetri, căptușit cu spumă, a fost purtat pe străzile cartierului Kilburn din Londra, atrăgând atenția publicului și a echipelor de filmare. După ceremonie, sicriul a fost îngropat, iar Meaney avea la dispoziție o țeavă prin care primea aer, apă și mâncare.
Obiectivul lui Meaney era să doboare recordul mondial pentru cea mai lungă perioadă petrecută într-un sicriu, record deținut pe atunci de texanul Bill White, care a stat îngropat timp de 55 de zile. După ce a renunțat la visul de a deveni campion la box din cauza unei accidentări, Meaney a început să sape tuneluri la Londra, iar un incident în care a rămas blocat sub dărâmături i-a oferit inspirația pentru cascadoria sa.
Meaney a colaborat cu Michael „Butty” Sugrue, un artist de circ devenit impresar, pentru a organiza acest stunt. După prima noapte petrecută sub pământ, Meaney a declarat că a avut o „noapte grozavă de somn” și a început să-și stabilească o rutină zilnică, care includea exerciții fizice, citit și conversații telefonice cu clienții barului Amiralul Nelson, deținut de Sugrue.
Pe parcursul celor 61 de zile, interesul publicului a început să scadă, în parte din cauza evenimentelor internaționale, precum războiul din Vietnam și asasinarea lui Martin Luther King. Cu toate acestea, Sugrue a organizat o zi specială de „înviere” pe 22 aprilie, când sicriul a fost dezgropat și adus înapoi la bar, în aplauzele mulțimii. Meaney, apărut cu ochelari de soare datorită luminii zilei, a spus: „Aș vrea să mai stau o sută de zile. Sunt încântat să fiu campionul mondial.”
Bucuria lui Meaney a fost de scurtă durată, deoarece Sugrue l-ar fi păcălit, iar planurile pentru un turneu mondial și un contract de sponsorizare cu Gillette nu s-au materializat. Fiica lui Meaney, Mary, a subliniat că tatăl său s-a întors acasă cu mai puțini bani decât prețul unei sticle de lapte. De asemenea, având în vedere că niciun reprezentant al Guinness Book of Records nu a fost prezent, realizarea lui Meaney nu a fost oficial recunoscută. În 1968, o fostă călugăriță, Emma Smith, a reușit să stea îngropată timp de 101 zile.
După această experiență, Meaney a lucrat pentru un consiliu local în Cork și a decedat în 2003. Fiica sa a comentat că Mick ar fi putut duce o viață obișnuită de clasă muncitoare, dar și-a dorit un destin extraordinar, iar doborârea recordului mondial l-a făcut să se simtă important.
