Comerțul cu suflete în industria pescuitului de ton
Cele mai mari flote de pescuit oceanic – din China, Taiwan, Japonia, Coreea de Sud și Spania – domină captura de ton la nivel global, desfășurându-și operațiunile în oceanele Pacific, Indian și Atlantic. Industria tonului se bazează în principal pe imigranți din Indonezia, Filipine și diverse țări africane, care îndură condiții de vreme extremă și abuzuri grave. Aceștia sunt adesea bătuți, lipsiți de hrană, îngrijiri medicale adecvate sau exploatați luni sau chiar ani de zile la bordul vaselor de pescuit. Experiențele acestor pescari se încadrează în categoria „muncii forțate”, conform Organizației Internaționale a Muncii (ILO), o formă de sclavie modernă răspândită în industria pescuitului. Aproximativ 128.000 de pescari se află în aceste condiții, iar 42% din toate încălcările drepturilor omului înregistrate între 2000-2020 în industria pescuitului au avut loc pe vasele de pescuit ton, conform unui studiu al Universității din British Columbia și Ecotrust Canada.
Deby Putra Bunanda a povestit despre experiența sa traumatizantă, după ce a petrecut șapte luni în largul Oceanului Pacific. A îmbolnăvit de malarie și, din cauza lipsei de îngrijiri medicale, a paralizat parțial. După doi ani, are nevoie de ajutorul soției sale, Erna Wati, pentru activitățile cotidiene. Bunanda a fost păcălit în privința salariului și forțat să lucreze pentru a-și plăti datoriile, în condiții periculoase în apele din apropiere de Papua Noua Guinee.
„Lucrează în continuu cu foarte puțină odihnă”, a declarat Wati, care rămâne în contact cu soțiile altor pescari din Indonezia. „Nu au nicio vacanță. Nici măcar nu au voie să coboare pe uscat.” Alți pescari din Pacificul de Vest au relatat abuzuri similare, iar acuzațiile au fost asociate pentru prima dată cu produsele vândute în supermarketurile din Marea Britanie. Zacari Edwards, coordonator al coaliției Seafood Working Group, a declarat: „Acest ton nu ar trebui să se afle pe rafturile magazinelor din Marea Britanie.”
Pescarii se trezesc înainte de răsărit și lucrează până noaptea târziu, iar viața pe vasele de pescuit este marcată de ore lungi de muncă, izolare și oboseală extremă. Mulți dintre ei dorm pe saltele sau în paturi supraetajate foarte înguste, adesea comparate cu sicrie. În unele cazuri, pescarii nu se mai întorc acasă, iar cei care revin descoperă că situația familiilor lor s-a schimbat drastic.
Patricia Kailola, cercetătoare din Fiji, a relatat cazul unui pescar care s-a sinucis după ce a descoperit că soția sa s-a recăsătorit în timpul absenței sale. „Nu este vorba de un singur vas sau o singură companie – este o problemă sistemică”, a afirmat Steve Trent, fondatorul organizației Environmental Justice Foundation (EJF), subliniind că abuzurile sunt întâlnite pe aproape fiecare navă investigată.
Imaginile obținute de EJF de pe vasele de pescuit chinezești arată cum pescarii sunt amenințați, bătuți și abuzați, adesea sub supravegherea membrilor echipajului înarmați. Veniturile din vânzarea tonului au atins 43-46 de miliarde de dolari în 2024, iar aproximativ 30 de mari companii controlează aproape jumătate din cantitatea de ton prinsă la nivel global. Japonia rămâne principalul importator de ton din speciile scumpe, iar în Europa și SUA cererea cea mai mare este pentru tonul utilizat în conserve.
Trei sferturi din conservele de ton vândute în Marea Britanie provin din șase țări: Ecuador, Mauritius, Seychelles, Ghana, Filipine și Thailanda, iar dovezile de exploatare a muncitorilor sunt evidente în lanțurile de aprovizionare. Planet Tracker estimează că până la 60% din tonul pescuit la nivel global ar putea avea o origine imposibil de determinat, provenind de la așa-numitele „vase întunecate”. Conform FT, Spania, Coreea de Sud, China și Japonia sunt țările cu cel mai mare risc de muncă forțată în industria pescuitului.
Bunanda și soția sa, Wati, continuă să lupte în instanță pentru a obține salariul promis și despăgubiri, descriind chinurile prin care au trecut drept un „comerț cu oameni”. Wati a afirmat: „Este o vânzare și cumpărare de oameni.”
