Garda Elvețiană: Apărătorii Suveranului Pontif și Custodii ai Papei Francisc
Gărzile Elvețiene din Vatican, cu căștile lor cu pene, gulerele cu volane și uniformele colorate, sunt adesea comparate cu bufonii de la curtea medievală. Cu toate acestea, aparențele pot fi înșelătoare. Această mică armată, al cărei rol principal este protejarea Papei, se pregătește intens pentru o misiune de securitate majoră în timpul funeraliilor Papei Francisc și a conclavului care va urma.
Conform informațiilor, un purtător de cuvânt al Gărzii Elvețiene a refuzat să ofere interviuri, menționând că echipa este foarte ocupată cu pregătirile. În culise, cei 135 de membri ai Gărzii finalizează o operațiune de securitate bine planificată, cu teste coregrafiate ce au loc în cazarma din partea de est a Vaticanului.
Prima sarcină a Gărzii a fost să păzească trupul Papei Francisc, pe care l-au mutat într-un sicriu din capela Casei Santa Marta. Aceștia au stat de pază cu halebarde tradiționale în timp ce sicriul a fost transferat prin Piața Sf. Petru și în bazilica din secolul al XVI-lea, unde Papa este depus până vineri seara. Gardienii au stat nemișcați lângă trupul neînsuflețit al suveranului pontif.
După slujba de înmormântare, Garda Elvețiană va participa la procesiunea de transfer al sicriului de la Vatican la bazilica Santa Maria Maggiore din cartierul Esquilino din Roma. Se așteaptă ca la funeralii să participe până la 170 de delegații străine, inclusiv reprezentanții lui Donald Trump și prințul William, alături de aproximativ 200.000 de pelerini care sosesc la Roma.
În perioada următoare, Gărzile Elvețiene vor avea sarcina de a păzi conclavul, votul secret pentru alegerea unui nou papă care va avea loc în Capela Sixtină, continuând să patruleze granițele Vaticanului. Garda Elvețiană a fost înrolată la Vatican încă de la începutul secolului al XVI-lea, când mercenarii elvețieni, venerați pentru vitejia și loialitatea lor, au venit la Roma pentru a-l servi pe Papa Iulius al II-lea.
În 2018, Papa Francisc a mărit numărul Gărzii de la 110 la 135, în urma unei serii de atacuri teroriste în Europa. Deși halebarda rămâne arma tradițională a gardienilor, aceștia sunt instruiți să folosească și arme mici moderne, inclusiv pistoale cu electroșocuri, recent introduse.
Cerințele pentru recrutare sunt stricte: recruții trebuie să fie bărbați, elvețieni, cu vârsta cuprinsă între 19 și 30 de ani, mai înalți de 1,74 metri, necăsătoriți și devotați catolici, având un „caracter fără pată”.
