Tragedie în aer: 12 victime în urma prăbușirii unui avion cargo din SUA
Cel puţin 12 persoane au murit în urma prăbuşirii unui avion cargo al cărui motor s-a desprins marți la decolarea de pe aeroportul din Louisville, situat în centrul-estul Statelor Unite. Aeronava, un McDonnell Douglas MD-11 aparținând transportatorului american UPS, urma să ajungă în Hawaii.
Incidentul a avut loc marţi după-amiază, provocând distrugerea unor clădiri și generând un nor dens de fum. Todd Inman, un anchetator de la Agenţia Americana pentru Siguranţa Transporturilor (NTSB), a declarat că imaginile camerelor de supraveghere ale aeroportului „arată motorul stâng detaşându-se de aripă în timpul accelerării la decolare”.
Motorul a rămas „pe aerodrom”, iar cele două înregistratoare de zbor, cunoscute sub denumirea de „cutii negre”, au fost trimise la Washington pentru analiză. Un videoclip amator difuzat de un post local a arătat motorul stâng al avionului în flăcări, în timp ce aeronava zbura la joasă altitudine și încerca să decoleze, înainte de a exploda ulterior. Alte imagini au surprins un incendiu de proporţii care se întindea pe câteva sute de metri într-o zonă cu hangare și parcări.
Aparatul de zbor s-a prăbușit la aproximativ 5 km de aeroport, lovind „în mod destul de direct” o instalaţie de reciclare a petrolului, conform declarațiilor guvernatorului statului Kentucky. La bord se aflau trei membri ai echipajului.
UPS, a cărei divizie aeriană are sediul în Louisville, operează o flotă de aproximativ 500 de avioane de transport marfă, dintre care 27 sunt de tip MD-11. În urma accidentului, grupul a suspendat toate operaţiunile de sortare din Louisville pentru a doua zi consecutivă. Zborurile, care au fost anulate cu o seară înainte, au fost reluate miercuri la Aeroportul Internaţional Mohamed-Ali din Louisville.
Accidentul survine într-un context de criză în domeniul transportului aerian din Statele Unite, cauzată de paralizia bugetară generată de un dezacord între republicani și democrați în Congres. În ultimele săptămâni, lipsa controlorilor de trafic aerian a dus la întârzieri și anulări de zboruri la nivel național. Guvernul a anunțat că va solicita companiilor aeriene să anuleze zborurile începând de vineri „pentru a reduce presiunea” asupra controlului aerian, care se confruntă cu un absenteism ridicat din cauza „shutdown-ului”.
Ultimul accident aviatic major din Statele Unite a avut loc pe 29 ianuarie, când un elicopter militar a intrat în coliziune cu un avion de linie, provocând moartea a 67 de persoane.
