America în criză: soldați fără remunerație, milioane de cetățeni lipsiți de hrană și confort termic
Blocajul guvernamental din Statele Unite a ajuns în a cincea săptămână, provocând haos în întreaga țară. Milioane de americani riscă să rămână fără ajutoare alimentare și încălzire, iar peste un milion de militari nu și-au primit salariile, mii de angajați federali lucrând fără plată. Criza bugetară, generată de confruntarea dintre republicani și democrați, afectează profund economia și viața de zi cu zi a cetățenilor.
Ajutorul alimentar
Peste 40 de milioane de americani beneficiază de programul federal de asistență alimentară SNAP (Supplemental Nutrition Assistance Program), care le asigură hrana pentru ei și familiile lor. Deși programul a avut fonduri suficiente pentru primele patru săptămâni de blocaj, administrația a anunțat că acestea se vor epuiza la 1 noiembrie. Beneficiile SNAP, cunoscute și sub numele de „tichete alimentare”, ar putea fi suspendate pentru prima dată în istoria programului.
„SNAP este o linie vitală de supraviețuire care ține familiile departe de sărăcie”, a declarat Hannah Garth, profesoară la Universitatea Princeton, specializată în insecuritate alimentară. Organizațiile caritabile care oferă hrană celor nevoiași sunt deja suprasolicitate, iar pierderea fondurilor SNAP ar agrava situația. Mulți americani înscriși în program au început să facă provizii de alimente sau să apeleze la organizații umanitare, așteptând încheierea blocajului politic de la Washington.
Salariile militarilor
Dacă administrația nu va interveni, peste un milion de militari americani nu își vor primi salariile vineri. Aproximativ un sfert dintre familiile de militari sunt considerate vulnerabile din punct de vedere alimentar, iar 15% depind de SNAP sau de băncile de alimente. Military Family Advisory Network estimează că 27% dintre aceste familii au economii de urgență de maximum 500 de dolari.
Pentagonul a acceptat o „donație” de 130 de milioane de dolari de la un donator pentru a ajuta la plata salariilor, dar suma acoperă doar aproximativ 100 de dolari pentru fiecare dintre cei 1,3 milioane de militari activi. Casa Albă intenționează să plătească trupele pe 31 octombrie, folosind bani din fondul de locuințe militare, din contul de cercetare și dezvoltare și din bugetul de achiziții pentru apărare.
Încălzirea în prag de iarnă
Aproximativ șase milioane de americani depind de programul federal LIHEAP (Low Income Home Energy Assistance Program) pentru a-și plăti facturile la utilități. Guvernul trimite de obicei fondurile LIHEAP direct companiilor energetice la mijlocul lunii noiembrie. Temperaturile au început deja să scadă în statele nordice, unde locuințele sunt încălzite cu propan, curent electric sau gaze naturale.
Deși multe state interzic companiilor de electricitate și gaze să deconecteze clienții care nu plătesc, aceste reguli nu se aplică pentru propan și păcură. Experții avertizează că mii de persoane ar putea fi expuse unor condiții periculoase dacă guvernul nu se redeschide sau nu impune un moratoriu național asupra deconectărilor.
Angajații civili federali
Mii de americani angajați civil în structurile guvernamentale riscă să rămână fără salariu în această săptămână. Efectele blocajului s-au acumulat treptat, unii angajați primind o parte din compensații, în timp ce alții nu au încasat nimic din 1 octombrie. Cererea de sprijin din partea băncilor de alimente a crescut semnificativ, în special în Washington, D.C.
Dacă blocajul va continua până la 1 decembrie, aproximativ 4,5 milioane de salarii vor fi reținute, însumând circa 21 de miliarde de dolari pierduți. De obicei, angajații concediați temporar primesc retroactiv salariile după redeschiderea guvernului, dar administrația actuală a amenințat că va refuza plata și încearcă să concedieze mii de angajați.
Controlorii de trafic aerian
Mii de controlori de trafic aerian nu și-au primit salariile în această săptămână, fiind considerați lucrători esențiali, obligați să își continue activitatea chiar și fără plată. Tot mai mulți controlori au început să se declare bolnavi, iar alții și-au găsit al doilea loc de muncă pentru a-și acoperi cheltuielile, ceea ce a dus la întârzieri semnificative în programul zborurilor din SUA.
Secretarul pentru Transporturi a explicat că numeroase întârzieri sunt cauzate de lipsa personalului, iar unii controlori riscă să fie concediați dacă nu se prezintă la muncă.
