Manchester City: Starul care a flirtat cu abandonul fotbalului pentru o altă pasiune sportivă
Fundaşul croat Josko Gvardiol, transferat de la RB Leipzig la echipa engleză Manchester City în august 2023, pentru 77 de milioane de lire sterline, a dezvăluit că a fost la un pas de a renunţa la fotbal pentru baschet. Internaţionalul croat de 23 de ani a menţionat că aproape şi-a abandonat cariera din fotbal când juca pentru Dinamo Zagreb.
„Mă gândeam să renunţ pentru că îmi place şi baschetul”, a declarat fundaşul central. La vârsta de 16 ani, în căutarea de minute de joc la echipa de tineret a lui Dinamo Zagreb, Gvardiol a luat în considerare şi alte opţiuni în sport: „Nu mai eram sigur de fotbal, pentru că atunci când ajungi la terenul de antrenament nu te mai simţi fericit. Încercam doar să găsesc alte soluţii şi să mă simt mai fericit decât mă simţeam înainte, pentru că toţi prietenii mei jucau baschet.”
Cu toate acestea, Gvardiol a prins momentul potrivit şi a intrat în echipa de seniori, câştigând două titluri consecutive cu Dinamo Zagreb, inclusiv un event, înainte de transferul său în Bundesliga pentru 16 milioane de lire sterline – o sumă record pentru un tânăr croat.
După două sezoane petrecute în Germania, în care a impresionat cu 87 de apariţii pentru RB Leipzig, Gvardiol a semnat un contract pe cinci ani cu Manchester City. Harry Maguire este singurul fundaş din fotbalul mondial care a fost transferat pentru mai mulţi bani, venind de la Leicester City la Manchester United în schimbul a 80 de milioane de lire sterline în 2019.
„Visul meu era, evident, să devin jucător profesionist de fotbal, dar nu ştiam că voi ajunge atât de departe”, a adăugat Gvardiol. „Dacă te întorci în urmă cu cinci ani şi mă întrebi, unde te vezi pe tine însuţi? La Manchester City, în 2023, ’24, ’25? Aş spune că nicio şansă, chiar imposibil”, a subliniat Gvardiol.
