O clipă de neuitat: Regele Charles și Papa Leon s-au unit în rugăciune în Capela Sixtină
Regele Charles al Marii Britanii și Papa Leon s-au rugat împreună joi în Capela Sixtină din Vatican, marcând prima slujbă comună la care a participat un monarh englez și un pontif catolic de la separarea Bisericii Anglicane de Biserica Catolică în 1534, sub domnia regelui Henric al VIII-lea.
Cântările în latină și rugăciunile în engleză au răsunat în capelă, unde Papa Leon, ales ca primul papă american de către cardinalii catolici din întreaga lume în urmă cu șase luni, a condus slujba în fața frescelor lui Michelangelo, care îl reprezintă pe Hristos pronunțând Judecata de Apoi. Regele Charles, în calitate de guvernator suprem al Bisericii Anglicane, a fost așezat la stânga papei, lângă altarul capelei, în timpul slujbei la care au participat Corul Capelei Sixtine și două coruri regale.
Deși Charles s-a întâlnit cu ultimii trei papi, întâlnirile anterioare nu au inclus rugăciuni comune. Această întâlnire simbolizează o strângere a legăturilor dintre Biserica Catolică și Comunitatea Anglicană, la cinci secole după separarea turbulentă dintre cele două biserici.
„Există un sentiment puternic că acest moment, în cadrul extraordinar al Capelei Sixtine, oferă un fel de vindecare a istoriei”, a declarat reverendul anglican James Hawkey, teolog canonic al Abației Westminster. „Acest lucru ar fi fost imposibil cu doar o generație în urmă”, a adăugat el, subliniind progresul bisericilor în dialogul ecumenic din ultimii 60 de ani.
Arhiepiscopul anglican de York, Stephen Cottrell, a participat la slujba din Capela Sixtină în locul lui Sarah Mullally, recent anunțată ca prima femeie care va ocupa funcția de arhiepiscop de Canterbury, conducătorul spiritual al Comunității Anglicane.
Despărțirea dintre Biserica Catolică și Biserica Anglicană a fost oficializată în 1534, după ce Papa Clement al VII-lea a refuzat să anuleze căsătoria regelui Henric al VIII-lea cu Catherine de Aragon. Această separare a fost determinată de dorința lui Henric de a avea un moștenitor masculin, dar și de confiscarea bunurilor bisericii de către coroana engleză și răspândirea ideilor protestante în Anglia. În timpul domniei fiicelor lui Henric, Maria I și Elisabeta I, sute de catolici și protestanți au fost executați pentru credința lor.
Regele Charles și regina Camilla se află într-o vizită de stat la Vatican. Aceștia au avut joi dimineață o întâlnire privată cu Papa Leon. În Marea Britanie, fratele lui Charles, prințul Andrew, se confruntă cu o criză din cauza acuzațiilor de abuz și a legăturilor sale cu infractorul sexual Jeffrey Epstein.
După slujbă, regele va călători la Bazilica Sfântul Paul, unde Papa Leon a aprobat acordarea unui nou titlu de „Royal Confrater”, sau frate, la abația conexă. Charles va beneficia, de asemenea, de un loc special în absida bazilicii, unde un scaun din lemn, rezervat exclusiv pentru monarhii britanici, este decorat cu stema regelui și motto-ul ecumenic „Ut unum sint” (Ca să fie una).
