Revelația longevității șobolanului-cârtiță golaș
Șobolanul-cârtiță golaș trăiește până la 37 de ani, o durată de viață semnificativ mai lungă comparativ cu alte rozătoare de dimensiuni similare. Secretul longevității acestui animal ar putea fi legat de o variantă a unei proteine care stimulează repararea ADN-ului. Această descoperire ar putea deschide calea pentru terapii menite să prelungească viața umană.
Un studiu realizat de cercetători de la Universitatea Tongji din Shanghai sugerează că acumularea mutațiilor, rezultată din incapacitatea de a repara ADN-ul deteriorat, este una dintre principalele cauze ale îmbătrânirii. Proteina în discuție, numită cGAS, este prezentă la multe specii animale și are rolul de a semnala atunci când detectează ADN în afara nucleului celular, ceea ce poate indica prezența cancerului sau a unei infecții virale.
Deși cGAS se găsește și în nucleul celulelor, la oameni și șoareci, aceasta suprimă repararea ADN-ului, crescând astfel rata de mutație și riscul de cancer. Din păcate, motivul exact al acestui fenomen nu este pe deplin înțeles, fiind posibil să fie un efect secundar nedorit.
Echipa de cercetători a demonstrat că versiunea cGAS găsită la șobolanul-cârtiță golaș are efectul opus în nucleu, stimulând repararea ADN-ului. Aceasta se datorează diferențelor în structura a patru aminoacizi care compun proteina cGAS. Modificarea acestor aminoacizi în celulele șobolanului duce la pierderea capacității cGAS de a stimula repararea ADN-ului. În schimb, modificarea lor în versiunea umană a cGAS face ca proteina să nu mai inhibe acest proces de reparare.
Zhiyong Mao, liderul echipei de cercetare, consideră că ar putea fi posibil ca celulele umane să producă o variantă de cGAS similară celei întâlnite la șobolanul-cârtiță golaș. El sugerează că editarea genelor și administrarea de ARNm ar putea fi metode promițătoare pentru a îmbunătăți repararea ADN-ului și pentru a promova longevitatea la oameni. Totuși, provocarea rămâne obținerea unei cantități suficiente de celule cheie în organismul uman care să producă cGAS modificat.
