Lordul tehnologiei: Povestea unui antreprenor din Silicon Valley
Un antreprenor american în vârstă de 39 de ani, provenit din Silicon Valley, este cofondatorul unui startup care dezvoltă o soluție inovatoare pentru doborârea dronelor, utilizând inteligența artificială. Acesta este veteran al Marinei americane și se autointitulează „lord al războiului”, afirmând că urăște războiul, dar își propune să ofere soluții militare administrației lui Donald Trump prin contracte cu statul.
Steven Simoni, îmbrăcat într-un trening de 4.000 de dolari, se afla recent în Manhattan pentru a asista la „Match in a Haystack”, un documentar pe care l-a finanțat. Cu puțin mai mult de un an în urmă, el era o poveste de succes tipică din Silicon Valley, vânzând o companie de plăți către DoorDash pentru 125 de milioane de dolari. Acum, este cofondatorul Allen Control Systems, care produce o mitralieră autonomă, denumită „Bullfrog”, destinată doborârii dronelor.
Simoni a declarat: „Viitorul este Skynet, practic”, referindu-se la sistemul fictiv de inteligență artificială din filmele „Terminator”. El își propune să furnizeze aceste produse guvernului pentru utilizare militară. Compania sa a strâns recent 40 de milioane de dolari într-o rundă de finanțare condusă de Craft Ventures, firma cofondată de David Sacks, consilier în domeniul inteligenței artificiale al lui Donald Trump, și are contracte pentru prototipuri cu Armata SUA și Forțele de Operațiuni Speciale.
Simoni face parte dintr-o nouă generație de antreprenori care profită de interesul Silicon Valley pentru tehnologiile militare, pe fondul războiului din Ucraina și a tensiunilor cu China. El a spus că „urâsc războiul, dar războiul va exista întotdeauna” și că oricum cineva va fabrica aceste produse. Recent, la o cină în Washington, D.C., a primit un mesaj de la un angajat al Executive Branch, un club privat fondat de Donald Trump Jr., unde spera să negocieze o reducere a taxei de intrare.
Simoni a apărut la Fox News ca expert în drone, a lansat un podcast cu interviuri cu oficiali militari și s-a alăturat firmei de investiții Forum Ventures ca partener. De asemenea, a organizat evenimente pentru a strânge fonduri pentru congresmeni republicani.
Allen Control Systems se concentrează pe doborârea dronelor mici, ieftine și greu de bruiat. Compania vinde Bullfrog, bazat pe inteligență artificială, la un preț de aproximativ 350.000 de dolari bucata. Dispozitivul se poate roti cu 400 de grade în mai puțin de o secundă. În timpul unei demonstrații recente, Bullfrog a doborât o dronă care a căzut din cer în flăcări.
Simoni a crescut într-o familie de militari și a servit în Marină ca inginer. După ce a părăsit armata, el și colegul său Luke Allen au început afacerea cu coduri QR Bbot, care a fost achiziționată de DoorDash. Allen, observând amenințarea crescută a dronelor în Ucraina, a început să lucreze la Bullfrog cu investiția lui Simoni. Simoni a preluat rolul de CEO al Allen Control Systems la începutul lui 2024.
Compania lucrează și la un prototip de dispozitiv laser care poate deteriora senzorii dronelor. Simoni speră să listeze compania la bursă anul viitor, având încredere că investitorii vor fi atrași de o companie producătoare de arme controlate de AI.
