Cercetătorii au descoperit cele mai antice mumii ale planetei
Oamenii de știință au identificat mai multe mumii în Asia de Sud-Est care ar putea fi pregătite cu 7.000 de ani înainte de cele mai vechi mumii egiptene cunoscute. Cercetătorii au studiat 54 de morminte din era paleolitică, descoperind rămășițe umane conservate prin afumare înainte de a fi îngropate, într-un proces de mumificare.
Cele 11 situri arheologice examinate se află în sudul Chinei, Vietnam, Filipine, Laos, Tailanda, Malaysia și Indonezia. Procesul de mumificare poate apărea și natural în locuri precum Deșertul Atacama din Chile sau mlaștinile din Irlanda, unde condițiile de mediu împiedică descompunerea.
Diverse culturi din întreaga lume au folosit procese de mumificare artificială pentru a-și venera strămoșii sau pentru a le asigura sufletul o călătorie în lumea de apoi. Până la publicarea recentului studiu în revista Proceedings of the National Academy of Sciences, cele mai vechi mumii erau cele ale culturii Chinchorro, care a existat acum 7.000 de ani în regiunea care astăzi face parte din Peru și Chile.
Mumiile din Asia de Sud-Est au o vechime de până la 12.000 de ani și sunt asociate cu o populație de vânători-culegători din paleolitic. Trupurile au fost îngropate în poziții ghemuite și prezintă tăieturi și arsuri. Acest obicei le-a permis oamenilor să păstreze legături fizice și spirituale cu strămoșii lor.
Rezultatele studiului au fost considerate „o mare surpriză” de către cercetători. „Oasele sunt atât de vechi și este remarcabil să descoperi că această tradiție veche leagă obiceiurile popoarelor antice cu cele care se regăsesc și astăzi în unele comunități,” a declarat Hsiao-chun Hung, cercetător principal al Universității Naționale Australiene.
Unii oameni credeau că, prin mumificare, spiritul persoanei decedate putea să se miște liber în timpul zilei și să se întoarcă în corp noaptea. Aceasta reflectă o dorință profund umană de a păstra legătura cu cei dragi, pentru a nu-i pierde niciodată.
Obiceiul mumificării s-ar putea să fi fost destul de răspândit în rândul civilizațiilor antice din Asia, iar unele comunități indigene din Australia și Papua Noua Guinee continuă să conserve trupurile celor morți prin afumare și mumificare.
