Un fost lider religios din California, cercetat în SUA pentru abuzuri sexuale asupra minorilor din România
Un fost pastor din Riverside, California, a fost acuzat de abuz sexual și trafic de copii timp de mai mulți ani într-un adăpost pe care îl conducea în București, conform proceselor intentate de doi bărbați români la Curtea Districtuală a Statelor Unite din California. Plângerile, depuse de Marian Barbu, în vârstă de 33 de ani, și Mihai-Constantin Petcu, în vârstă de 40 de ani, afirmă că fostul pastor și misionar al Harvest Christian Fellowship, Paul Havsgaard, i-a abuzat grav pe ei și pe zeci de alți copii de la adăpost pe parcursul a opt ani.
Procesele îl numesc, de asemenea, pe fondatorul și pastorul senior al bisericii, Greg Laurie, un evanghelist și autor cunoscut, precum și pe alți lideri importanți ai bisericii, acuzându-i că nu au reușit să prevină abuzurile. Havsgaard este acuzat că i-a ademenit pe copiii străzii cu mâncare și promisiunea de adăpost și educație. Bărbații susțin că sunt „răniți, furioși și încă suferă de PTSD și dificultăți de integrare socială”.
Plângerile invocă neglijența din partea bisericii, menționând că aceasta nu a furnizat niciun contact pentru Havsgaard, iar Associated Press nu a reușit să îl contacteze. Harvest Christian Fellowship a declarat că acuzațiile din proces sunt șocante, dar că Havsgaard ar trebui să fie ținta, nu biserica sau pastorul său fondator. Procesele acuză biserica de neglijență, susținând că Laurie și alții nu l-au supravegheat pe Havsgaard, în ciuda semnalelor de alarmă și a rapoartelor din partea donatorilor și vizitatorilor.
Potrivit procesului, Laurie a menținut pe Havsgaard în România cu o supraveghere minimă și a oferit bisericii 17.000 de dolari pe lună în contul său personal. Havsgaard s-a întors în California, aducând cu el unii dintre copiii pe care era acuzat că i-a abuzat, strângând fonduri pentru Harvest. Biserica a afirmat că a sprijinit inițiativa lui Havsgaard pentru o „perioadă de timp” și că majoritatea acuzațiilor din procese sunt false și calomnioase.
Barbu a descris viața la adăpost ca fiind „o cameră de tortură în interiorul unei închisori”, afirmând că Havsgaard apărea regulat în baie în timp ce băieții făceau duș sau se dezbrăcau. Ambii reclamanți l-au acuzat pe Havsgaard de trafic de băieți mai mari pentru a face sex prin videochat sau în băi și că lua o parte din câștigurile lor. Plângerile detaliază agresiuni sexuale, atingeri nepotrivite și abuzuri severe, în care copiii erau puși să îngenuncheze pe coji de nucă sau erau legați de pat sau de calorifere.
Havsgaard le-a spus copiilor în timpul abuzurilor că „știu ce vrea Dumnezeu; ce vreau eu, vrea Dumnezeu”. Avocatul reclamanților a declarat că se așteaptă ca, în săptămânile următoare, să fie depuse acțiuni în instanță care implică cel puțin alte 20 de persoane care susțin că au fost abuzate la adăpost.
