Nepregătiți în apărarea frontierei de est a NATO
Bulgaria va vâna dronele rusești cu avioane MiG-29 din era sovietică. Cu MiG-urile care se apropie de sfârșitul serviciului și livrările întârziate de F-16, Bulgaria se confruntă cu o echipare slabă pentru a asigura securitatea frontierei estice a NATO. Ministrul bulgar al Apărării, Atanas Zaprianov, a încercat să liniștească cetățenii după ce dronele rusești au încălcat spațiul aerian al membrilor NATO, România și Polonia, subliniind determinarea Alianței de a-și consolida flancul estic.
Într-un interviu acordat postului bTV, Zaprianov a declarat că avioanele de vânătoare MiG-29 învechite ale Bulgariei sunt pregătite să intervină „dacă este necesar”, subliniind că măsurile NATO, precum și cele naționale sunt consolidate pentru a proteja siguranța civililor. „Oamenii trebuie să rămână calmi. Luăm măsuri. NATO ia măsuri. Supravegherea va fi intensificată pentru a proteja oamenii de astfel de preocupări”, a spus ministrul, adăugând că Bulgaria a intensificat deja monitorizarea spațiului său aerian nord-estic. El a menționat că detectarea timpurie a obiectelor aeriene este crucială: „Odată detectate, distrugerea și neutralizarea lor este mai ușoară”.
Zaprianov a lăudat răspunsul „foarte adecvat” al Poloniei și a confirmat că NATO a lansat Operațiunea Eastern Guard, desfășurând mijloace suplimentare de apărare aeriană și de combatere a dronelor în toate statele membre care se învecinează cu Ucraina. Potrivit acestuia, membrii Alianței au clasificat incidentele ca provocări deliberate din partea Moscovei, cu înțelegerea clară că escaladarea ar declanșa un răspuns militar.
Ministrul bulgar a legat incursiunile dronelor de strategia mai largă a Rusiei în Ucraina. „Prin această provocare, Moscova urmărește să demonstreze urmărirea fără compromisuri a obiectivelor strategice în Ucraina, refuzul de a negocia și faptul că astfel de negocieri rămân departe de realitate”, a spus el.
În timp ce Varșovia și Bucureștiul au mobilizat avioane de luptă și multe țări europene au convocat public ambasadorii ruși, Bulgaria s-a abținut să cheme trimisul Moscovei la discuții. Această poziție moderată contrastează cu linia mai dură a aliaților săi din NATO. La Națiunile Unite, Statele Unite au calificat încălcările spațiului aerian drept „alarmante” și au promis să „apere fiecare centimetru din teritoriul NATO”.
Deficitul de capacitate al Bulgariei
Provocările actuale evidențiază o vulnerabilitate persistentă pentru Bulgaria: dependența sa de avioanele din era sovietică într-un moment în care granița estică a NATO se confruntă cu cel mai ridicat nivel de tensiune din ultimele decenii. Bulgaria se confruntă cu dificultăți în a menține flota de avioane MiG-29, care suferă de resurse pe cale de expirare și de o capacitate limitată de a susține misiuni continue de poliție aeriană.
De la începutul războiului din Ucraina, întreținerea aeronavelor MiG-29 și Su-25 a devenit practic imposibilă, deoarece acestea nu mai pot fi reparate nici în Rusia, nici în Belarus. Ministrul Zaprianov a declarat că motivul crizei actuale a stării echipamentelor aviatice ale Bulgariei este „politica strategică greșită de-a lungul anilor de a se baza pe platforme sovietice și reînarmarea întârziată a forțelor aeriene”.
Livrările de avioane de luptă F-16 Block 70 din Statele Unite sunt considerate critice. Bulgaria a comandat 16 avioane, dintre care șase sunt așteptate în acest an, iar primele două vor sosi la începutul anului 2025, restul fiind programate pentru 2026. Achiziția a fost afectată de întârzieri, livrările fiind amânate cu doi ani din cauza blocajelor de producție legate de pandemia de COVID-19. Piloții bulgari urmează cursuri de pregătire în Statele Unite, dar forțele aeriene vor avea nevoie de cel puțin încă doi ani după livrarea completă pentru a integra aeronavele în misiunile obișnuite.
Zaprianov a subliniat că trecerea de la MiG la F-16 este indispensabilă pentru protejarea flancului estic al NATO, care se află la doar 200 de kilometri de linia frontului ucrainean. Noile avioane de vânătoare vor oferi Bulgariei un impuls mult așteptat în ceea ce privește interoperabilitatea și pregătirea operațională.
Pe 12 septembrie, o echipă specializată a marinei din baza navală Burgas a recuperat resturile unei drone aduse la mal pe plaja nordică a orașului. Experții militari au confirmat că dispozitivul în formă de avion nu conținea explozibili și nu prezenta niciun pericol, înainte de a-l transfera la baza navală cu aprobarea Ministerului Apărării. Incidentul, deși nu reprezintă o amenințare imediată, evidențiază expunerea Bulgariei la valul crescând de incidente legate de drone de-a lungul flancului estic al NATO, pe fondul războiului în curs dintre Rusia și Ucraina.
